La mystique des cheminées de l’Algarve

Avez-vous déjà remarqué les cheminées de la région de l’Algarve, dans le sud du Portugal ? Si ce n’est pas le cas, vous n’êtes pas seul. Bien qu’ils ne soient pas souvent remarqués, ils constituent un élément architectural captivant qui mêle beauté ornementale et intrigue historique. Ces cheminées, souvent comparées à des minarets, ornent les toits de l’Algarve, distinguant les maisons par leurs formes diverses - cônes, cubes, prismes et cylindres - chacune étant une expression unique de l’artisanat.

On pensait initialement qu’il avait été introduit par les Arabes lors de leur présence séculaire dans la région, des recherches récentes suggèrent une origine plus complexe. Alors que l’influence arabe sur l’architecture de l’Algarve est indéniable, les textes historiques sur l’architecture arabe de la région ne mentionnent pas les cheminées, et d’autres régions qui ont eu une présence arabe encore plus longue, comme Grenade en Espagne, ne présentent pas de cheminées similaires. Au lieu de cela, ces structures distinctives ont émergé des siècles plus tard. 

Les experts en architecture et les historiens ont fouillé le mystère entourant ces cheminées, et tout en reconnaissant un lien culturel entre l’Afrique du Nord et l’architecture du sud du Portugal, il n’y a aucune preuve directe reliant les cheminées aux pratiques architecturales arabes, la plus ancienne cheminée connue ne datant que de 1710 à Porches. 

La construction de ces cheminées était autrefois une affaire sur mesure, où les artisans fabriquaient chaque cheminée selon les préférences du propriétaire, des motifs simples mais colorés aux treillis élaborés et aux tours d’horloge miniatures, et sont devenues un symbole de statut et de richesse. Alors que les anciennes versions artisanales se distinguent par leur valeur artistique, les cheminées modernes produites en série manquent de détails complexes.

Ces cheminées ornent les maisons blanchies à la chaux dans les villes et les campagnes, leurs formes variées reflétant leur diversité fonctionnelle, de la simple ventilation au séchage et au fumage des viandes. Ces éléments décoratifs mettent en valeur le riche patrimoine architectural de la région et son mélange de styles portugais et mauresques, même des siècles après la disparition des Maures. Alors, la prochaine fois que vous vous promènerez en Algarve, levez les yeux et notez les nombreux styles différents de ces icônes culturelles.